Germanium je budoucností výroby elektřiny z tepla

V době, kdy se zoufale hledají cenově výhodné alternativní zdroje energie, se výzkumníkům z laboratoře Crismat v Caenu (Francie) podařil technologický průlom. Vyvinuli krystal z germaniu, který dokáže vyrábět elektřinu z tepelné energie. Tento termoelektrický krystal se dá snadno vyrábět v průmyslovém měřítku, je rentabilní a navíc i netoxický. Vzhledem k tomu, že se na světě stále otepluje a mnoho vlád se shodlo na tom, že v co nejkratší době přejdou na „zelenou“ elektřinu, může tento technologický milník představovat řešení. Co kdybychom mohli jednoduše přerušit začarovaný kruh globálního oteplování a přebytečné teplo přímo přeměnit na elektrickou energii?

Thermoelektrické materiály sice existovaly již dříve, ale kvůli použitým surovinám byly příliš drahé. Nově vyvinutý germaniumový krystal však otevírá celou řadu nových možností. Oblasti s velkým množstvím slunečního svitu, například v Austrálii nebo Africe, by mohly kromě konvenčních solárních parků využívat i tuto novou technologii k výrobě elektřiny ze sluneční energie. Tím by se pokryla mnohem větší část dodávek elektřiny z alternativních zdrojů. V horkých oblastech by však bylo možné uvažovat i o využití v soukromých domácnostech. Tím by se daly řešit hned dva problémy najednou: dodávky elektřiny a chlazení vnitřních prostor.

Krystal je stabilní při teplotách až do 400 °C. To umožňuje jeho využití i v průmyslu, kde krystal přeměňuje odpadní teplo vznikající při výrobě. Továrny by tak mohly samy vyrábět část elektřiny, kterou potřebují.

Germanium má mimochodem ještě další přednosti. Vyniká v celé řadě „úspěšných oborů“ a investice do něj nabízí vyhlídky na atraktivní výnosy.