Rychlejší počítače díky gadoliniu?

Počítač zná pouze dva příkazy: zapnout a vypnout, „0“ a „1“. Přesto nás dnešní vysoce výkonné počítače ohromují svou dechberoucí výpočetní rychlostí, grafikou s vysokým rozlišením a inteligencí, která se stále více podobá lidské. To je možné díky tomu, že počítač disponuje velkým množstvím digitálních „spínačů“. Pomocí možných stavů „0“ a „1“ lze tak zpracovávat i velmi složité informace.

Výzkumníci z Ústavu fyziky pevných látek Technické univerzity ve Vídni nyní pomocí speciálního materiálu vyvinuli „čtyřpolohový přepínač“. Ten se skládal ze směsi gadolinia, manganu a kyslíku a mohl přepínat nejen mezi dvěma, ale rovnou mezi čtyřmi polarizacemi. Místo pouhého přepínání mezi dvěma stavem náboje „0“ a „1“ se tedy tento spínač pohybuje mezi stavy „0“, „1“, „2“, „3“ a „4“.

Jeden jediný bit by tak mohl uložit mnohem více informací. Jaký dopad to bude mít na technologii ukládání dat, zatím nelze odhadnout. Další možné využití této čtyřnásobné paměti se nabízí v senzorové technice moderních měřicích přístrojů. Díky tomu by se například daly přesněji předpovídat zemětřesení.