Tento kov by mohl být dalším, jehož cena raketově vzroste
Cena germaniu vzrostla za šest let o 572 procent. Za tímto skokovým nárůstem stojí technologický pokrok, obtížně rozšiřitelná nabídka a geopolitické zásahy. U jiného kovu pozorujeme podobné podmínky – o který se jedná, prozradíme na závěr.
Germanium: Bez rychlého přenosu dat nebude žádný boom v oblasti umělé inteligence
Umělá inteligence nepotřebuje jen rychlé čipy. Mezi tisíci procesorů musí proudit obrovské objemy dat. S rostoucími přenosovými rychlostmi a vzdálenostmi však měděné vodiče narážejí na své limity. Proto jsou stále častěji doplňovány a nahrazovány optickými spoji: optická vlákna přenášejí data ve formě světelných impulzů s vysokou šířkou pásma a nižší spotřebou energie na větší vzdálenosti. Germaniové sloučeniny pomáhají nastavovat optické vlastnosti mnoha optických vláken. Jak rychle roste související infrastruktura, ukazují čísla společnosti LightCounting: celosvětový obrat s optickými vysílacími a přijímacími moduly a souvisejícími produkty dosáhl v roce 2025 26,8 miliardy amerických dolarů – což představuje nárůst o 74 procent. Pro rok 2026 analytici očekávají nárůst obratu u čipů pro křemíkovou fotoniku o 110 procent. Nejedná se o údaje o růstu samotného germania, ale jasně ilustrují dynamiku důležité oblasti použití.
Proč větší poptávka nevede jednoduše k větší nabídce
Samotný rostoucí zájem o použití ještě nevysvětluje mimořádný nárůst cen. Germanium se získává převážně jako vedlejší produkt, zejména při zpracování zinku. Vyšší cena proto automaticky neznamená, že bude v krátkodobém horizontu k dispozici podstatně více materiálu. Produkce závisí také na zpracování jiných surovin a na dostupných zařízeních na zpětné získávání. Poptávka se může zrychlit. Nabídka ji však nemůže libovolně následovat. V roce 2023 zavedla Čína navíc vývozní kontroly. Technologická poptávka se tak setkala s obtížně škálovatelnou nabídkou a politickými omezeními. Vývoj cen ukazuje, jakou dynamiku může tato kombinace vyvolat.
Hafnium a vzácné zeminy: Když se suroviny stávají strategickými
Germanium není ojedinělým případem. Hafnium zaznamenalo v našem šestiletém srovnání nárůst o přibližně 813 procent. Ve formě oxidu hafnia izoluje miniaturní tranzistory a snižuje nežádoucí ztráty proudu v moderních procesorech. Gadolinium dosahuje nárůstu přibližně o 747 procent; určité produkty z gadolinia podléhají od dubna 2025 čínským vývozním kontrolám. Oxid neodymu vzrostl přibližně o 280 procent, oxid praseodymu přibližně o 162 procent. Oba jsou klíčovými surovinami pro výkonné permanentní magnety v elektromotorech a větrných elektrárnách. Různé kovy, různá použití – avšak průmyslová poptávka a strategický význam se opakovaně střetávají s zranitelnými dodavatelskými řetězci.
Skandium: Velký potenciál ještě neznamená záruku ceny
Že strategický význam sám o sobě nestačí, dokazuje oxid skandia: v našem šestiletém srovnání vzrostl pouze o zhruba 26 procent. Přitom by skandium mohlo hrát klíčovou roli při dalším rozšiřování sítě 5G, protože zvyšuje výkon vysokofrekvenčních filtrů. Kromě toho zlepšuje vlastnosti hliníkových slitin pro civilní i vojenskou lehkou konstrukci. Vysoké náklady a nejisté dodávky však brzdí jeho široké průmyslové využití. Bez spolehlivé nabídky váhají odběratelé, bez závazné poptávky váhají výrobci. Technický potenciál se musí nejprve proměnit ve skutečnou poptávku.
Čtyři faktory činí surovinu obzvláště zajímavou
Z vývoje germaniu nelze odvodit žádnou spolehlivou prognózu. Poskytuje však určité vodítka: rostoucí průmyslová poptávka, těžko nahraditelné vlastnosti materiálu, výroba, kterou lze rozšiřovat jen pomalu, a závislost na jiné surovině. Náš kandidát v sobě spojuje všechny čtyři faktory. Své přednosti prokazuje tam, kde běžné materiály selhávají: při extrémním žáru a mechanickém namáhání. Nachází se v superslitích pro lopatky turbín moderních leteckých motorů – jak v dopravních letadlech, tak v stíhacích letounech. Letectví a obranný průmysl z něj tak činí strategicky důležitý vysoce výkonný kov.
Úzké místo spočívá v těžbě mědi
Téměř celá primární produkce tohoto kovu závisí na těžbě mědi. Její rozšiřování však čelí značným překážkám: klesající obsah rudy, rostoucí náklady na projekty a dlouhá doba vývoje. Mezinárodní energetická agentura na základě ohlášených projektů předpovídá do roku 2035 možný rozdíl ve výši přibližně 30 procent mezi nabídkou mědi z dolů a poptávkou. Z toho však automaticky nevyplývá odpovídající nedostatek našeho kandidáta: svou roli hraje také složení rud, zařízení na zpětné získávání a recyklace. Ukazuje to však, proč nelze na dodatečnou poptávku reagovat pouhým navýšením těžby.
Rhenium: Další kandidát na skok v ceně?
Tento kov se jmenuje rhenium – a v našem šestiletém srovnání již zaznamenal nárůst o přibližně 393 procent. Pro nás však není rozhodující pouze dosavadní vývoj cen. Je to součinnost poptávky v leteckém průmyslu a v oblasti obrany, náročných aplikací a primární produkce, která zůstává do značné míry vázána na jinou surovinu. Germanium ukázalo, jaká dynamika může vzniknout, když se technologická poptávka setká s nabídkou, která nereaguje stejným tempem. Zda se rhenium vydá podobnou cestou, zůstává otevřené. Rozhodující předpoklady pro další cenový skok však má.